(ENG) Loris Baz runs at the front again during final day at Phillip Island
Loris Baz and Ten Kate Racing Yamaha finished the opening round of the FIM Superbike World Championship on the Phillip Island Grand Prix Circuit with a seventh (Superpole Race) and eighth place in both races.
The day started in a great way for Loris Baz and Ten Kate Racing Yamaha as they set the fastest lap time in warm-up. During the ten-lap Superpole race, Baz was fighting inside the leading group and finally passed the finish line in seventh position, just 1,49 seconds shy of the victory.
After a sensational Race 1 on Saturday, Race 2 on Sunday afternoon became an absolute thriller once again. No less than nine riders were part of the leading group. Baz was able to handle the pace and even took the initiative a couple of times to lead the race.
It was obvious that Baz was a prime candidate for ending on the rostrum. However in the final part of the race, a technical problem on Toprak Razgatlioglu’s machine caused the Ten Kate Racing Yamaha rider to take evasive action through the grass.
It was very impressive how Baz managed to keep his machine the right side up, in order to return through the gravel and the grass back onto the track. Unfortunately this stopped the French and Dutch combination to finish inside the top positions and they ended up in eighth place.
Loris Baz, Ten Kate Racing Yamaha, (P7 – P8):
“I think that after this weekend weekend, we can say that the hard work during the previous months regarding the improvement of our pace has paid off. About today, first of all it was fantastic to be fast during warm-up. In the Superpole race we managed to stay inside the top five for a long time, we had a couple of nice battles, but in the end I wasn’t able to trouble the podium positions. Race 2 I enjoyed a lot. I made a good start, managed to stay inside the top five and even lead the race on a couple of occasions. This was a very special feeling because it has been a while since I lead a race for the last time. Unfortunately we had bad luck when Toprak had a technical issue. In one of the fastest sections of the track I ended up in the grass which made me lose a lot of time and a good finishing position. It was a great shame because I felt quite sure that I was able to compete for a podium finish, and maybe even the victory, because I felt very strong in the bike. However, it is what it is. It wasn’t our lucky day. I think that we can be proud of all the work we have done and the level where we are at right now. We have been fast and consistent during all the weekend, we managed to score points in all three races and we will be confident going to Qatar for the next round of the championship.”
Kervin Bos, Ten Kate Racing Yamaha team manager:
“Looking back on today, Race 2 was exceptional of course. Loris rode an amazing race and it’s fantastic to see how strong he was and how he managed to even lead the race for a couple of times. In the end it is a big shame to end up with eighth place. We all could see how Toprak’s bike broke down and how Loris had to ride around him. Luckily he managed to avoid a crash and return to the track and take eighth place. It is really frustrating and disappointing, especially because Ten Kate Racing Yamaha showed this race that we are back and we can fight for podium finishes. Today was not our lucky, but with Loris in this shape and a great working team, the podium is just a question of where, not when.
Ten Kate Racing Yamaha and Baz will now prepare themselves for the second round of the championship which starts on Friday 13th of March on the Losail International Circuit in Qatar.
(NL) Loris Baz ook frontrunner tijdens slotdag op Phillip Island
Loris Baz en Ten Kate Racing Yamaha hebben zondag de openingsronde van het FIM Superbike World Championship seizoen op het Phillip Island Grand Prix Circuit afgesloten met respectievelijk een zevende (Superpole Race) en achtste plaats (Race 2) in beide races.
De zondag begon uitstekend voor Loris Baz en Ten Kate Racing Yamaha met de snelste rondetijd gedurende de warm-up sessie. In de tien ronden tellende Superpole Race wist Baz zich vervolgens keurig staande te houden in de kopgroep en passeerde hij op 1,49 van de winnaar als zevende de finishlijn.
Na een bloedstollend spannende Race 1 op zaterdag werd Race 2 zondagmiddag opnieuw een ware thriller. Maar liefst negen coureurs maakten deel uit van de eerste groep. Ook Baz wist zich uitstekend te handhaven in deze groep, sterker nog de Fransman nam enkele keren zelf het heft in handen om aan de leiding rijdend het tempo te bepalen.
Het was duidelijk dat Baz een kandidaat was voor het behalen van een podiumklassering. In de slotfase van de race zorgde een technisch probleem aan de machine van Toprak Razgatlioglu er echter voor dat de Ten Kate Racing Yamaha coureur naast de baan werd geduwd.
Wonder boven wonder wist Baz zijn machine overeind te houden en via het gras en gravel terug te keren op de baan. Door deze vervelende tegenslag ging een topklassering voor de Frans & Nederlandse combinatie verloren en werd de achtste plaats in deze wedstrijd hun deel.
Loris Baz, Ten Kate Racing Yamaha, (P7 – P8):
“Als eerste denk ik dat we na dit weekend kunnen zeggen dat al het werk dat we de afgelopen maanden hebben gedaan wat betreft het verbeteren van ons tempo zich heeft uitbetaald. Terug naar vandaag, het was ten eerste fantastisch om het snelst te zijn tijdens de warm-up. In de Superpole race konden we lang mee in de top vijf, we hadden een aantal leuke gevechten maar in de slotfase kon ik me helaas niet meer bemoeien met de strijd voor het podium. En dan Race 2, dat was echt genieten. Ik had een goede start, wist me goed in de top vijf te handhaven om vervolgens zelfs enkele ronden aan de leiding te rijden. Dit was natuurlijk helemaal een speciaal gevoel, het is namelijk alweer enige tijd geleden dat ik aan de leiding heb gereden in een race. De pech kwam echter even later toen Toprak (Razgatlioglu) te maken kreeg met een technisch probleem. Ik raakte hierdoor op nagenoeg het snelste deel van het circuit naast de baan om vervolgens via het gravel en het gras een bocht verder weer op de baan terug te keren. Hierdoor verloor ik veel tijd en zat een goede klassering er niet meer in. Heel jammer omdat ik ervan overtuigd was mee te kunnen doen voor een podiumklassering en misschien zelfs wel de zege, dit omdat ik me tot dat moment heel erg sterk en comfortabel voelde op de motor. Maar het is zoals het is, het geluk was in deze race niet aan onze zijde. Maar hoe dan ook, ik denk dat we trots kunnen zijn met al het werk wat we gedaan hebben en het niveau waar we staan. We zijn het hele weekend constant snel geweest, we hebben in alle drie races punten weten te scoren en we gaan dan ook met heel veel vertrouwen naar Qatar voor de volgende ronde van het kampioenschap.”
Kervin Bos, Ten Kate Racing Yamaha teammanager:
“Terugkijkend op vandaag dat springt Race2 er natuurlijk wel uit. Wat een toprace van Loris, zo sterk zijn, zelfs een aantal keren aan de leiding rijden is natuurlijk helemaal geweldig. Maar om dan uiteindelijk genoegen te moeten nemen met P8 is natuurlijk wel erg zuur en teleurstellend. We hebben het allemaal kunnen zien, de motor van Toprak liep stuk en Loris kon geen kant meer op. Gelukkig wist hij een crash te voorkomen, terug te keren op de baan en nog als achtste de finish te passeren. Dit is echt verschrikkelijk balen en frustrerend, helemaal omdat we denk ik als Ten Kate Racing Yamaha in deze race wel hebben laten zien dat we terug zijn en mee kunnen doen voor podiumklasseringen. Het geluk was vandaag niet aan onze zijde, maar met een Loris in deze vorm, een team dat geweldig samenwerkt dan is het behalen van een podiumklassering slechts een kwestie van tijd.”
Ten Kate Racing Yamaha en Baz maken zich nu op voor de tweede ronde van het seizoen welke op vrijdag 13 maart van start gaat op het Losail International Circuit in Qatar.
Results Sunday: Warm-Up | Superpole Race | Race 2